Disturbo ossessivo compulsivo

Nel mio lavoro incontro spesso persone che convivono con rituali compulsivi di vario tipo. Alcuni di questi comportamenti sono facilmente osservabili — come il lavaggio ripetuto delle mani o il controllo insistente delle serrature — mentre altri sono rituali mentali, più difficili da riconoscere dall’esterno, come il conteggio silenzioso o la ripetizione mentale di frasi o formule. In entrambi i casi, si tratta di azioni che devono essere eseguite secondo regole rigide e precise, percepite come necessarie per ridurre l’ansia o prevenire un evento temuto.

Talvolta il rituale ha un legame apparentemente realistico con la paura sottostante: fare la doccia per sentirsi puliti, controllare la stufa per evitare un incendio. Tuttavia, queste azioni diventano rapidamente eccessive e sproporzionate, come docce che durano ore o controlli ripetuti decine di volte prima di uscire di casa.

Indipendentemente dalla loro forma, ossessioni e compulsioni tendono a occupare una quantità significativa di tempo e interferiscono considerevolmente con la vita quotidiana. Nei casi più severi, possono diventare profondamente invalidanti, limitando la libertà personale e la capacità di svolgere attività anche semplici.

Il quadro clinico del Disturbo Ossessivo-Compulsivo DOC è caratterizzato da:

Ossessioni

Contenuti mentali intrusivi, ricorrenti e indesiderati (pensieri, immagini, impulsi) che generano ansia, dubbio o senso di minaccia. Le tematiche più frequenti includono:

• bisogno di ordine, simmetria e precisione

• timori di contaminazione

• preoccupazioni somatiche

• accumulo

• pensieri aggressivi

• contenuti morali, religiosi o sessuali

• paure superstiziose e pensiero magico

Compulsioni

Comportamenti ripetitivi o rituali mentali messi in atto per ridurre l’ansia provocata dalle ossessioni o per prevenire eventi temuti. Tra le compulsioni più comuni:

• lavaggi ripetuti

• controlli e richieste di rassicurazione

• riordino e simmetria

• conteggi

• accumulo

• azioni ripetitive finalizzate a “neutralizzare” il pensiero intrusivo

Il susseguirsi di ossessioni e compulsioni crea un circolo vizioso che tende a mantenersi nel tempo.

Manifestazioni cliniche associate

Le persone con DOC possono:

• sviluppare rituali complessi e regole rigide

• dubitare costantemente della propria memoria o delle proprie azioni

• evitare situazioni che potrebbero attivare ossessioni e compulsioni

• sperimentare stanchezza, difficoltà decisionali e rallentamento nelle attività quotidiane

• mostrare un marcato perfezionismo che interferisce con il rendimento scolastico o lavorativo

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